当计时器还剩最后12秒,英格拉姆在三分线外接球,面对防守者一个假动作晃开重心,随即后撤步拔起,皮球划过一道完美的弧线应声入网,109:106,新奥尔良鹈鹕在主场锁定胜局,这一刻,整座球馆沸腾了,而站在场地中央的英格拉姆,面无表情地握了握拳——他已经习惯了这样的时刻。
今晚,NBA年度争冠之夜的焦点战役,鹈鹕对阵西部榜首掘金,所有人都知道,这场比赛对于季后赛排位意味着什么,更衣室里,教练格林赛前只说了一句话:“想把命运握在自己手里,就赢下这一场。”而英格拉姆,用整个第四节给出了最响亮的回答。
前三节的英格拉姆并不是“主角”,掘金的团队篮球打得行云流水,约基奇在内线翻江倒海,穆雷在外线频频发炮,鹈鹕一度落后15分,主场球迷的声音渐渐低沉下去,英格拉姆前三节14投5中,只拿到16分,几次突破被协防干扰,中距离跳投也失去了往日的准星,解说员在第三节结束时说:“英格拉姆今晚的状态,似乎配不上争冠之夜的舞台。”
但NBA的魅力就在于,永远不要低估一颗总冠军的心。
第四节开始,英格拉姆没有下场休息,他走到技术台前,擦了擦脸上的汗,眼神里突然多了一股狠劲儿,第一个回合,他持球面对阿隆·戈登,没有呼叫挡拆,而是连续三次胯下运球后突然加速,急停、晃肩、干拔——2分到手,紧接着,他在防守端送出一次抢断,一条龙快攻隔着约基奇打成2+1,短短两分钟,鹈鹕追到只差7分。
掘金叫了暂停,但暂停回来,英格拉姆的手感已经像火山爆发一样不可阻挡,他开始主动寻找掩护,利用挡拆后的中距离跳投,那是他的“甜点区”,一步、两步、急停、拔起——球进,再一步、急停、假投、晃起防守、造犯规——两罚全中,第四节进行到一半时,英格拉姆已经连得12分,掘金的防守策略从他一个人持球变成了双人包夹,但英格拉姆仿佛开了天眼,每次包夹形成之前,他都能把球精准地送到空位的队友手中,墨菲三分命中,瓦兰丘纳斯篮下暴扣,鹈鹕的进攻像一台精密的机器轰然运转。

比赛还剩3分钟时,英格拉姆再次持球,他面对戈登的贴防,在三分线外一个体前变向虚晃,然后突然启动,利用肩膀扛住防守杀入内线,约基奇补防过来,英格拉姆在空中有一个极限拉杆,躲过封盖,换成左手将球擦板打进,这一球让鹈鹕反超了比分,全场起立欢呼,而英格拉姆落地后只是回头看了一眼计时器,然后默默退防。
真正的高潮在最后34秒到来,掘金凭借穆雷的三分将比分追到104:105,鹈鹕只领先1分,球权在鹈鹕手中,所有人都知道球会给英格拉姆,他弧顶接球,单打戈登,运球、看表、起步,他先是向右侧突破,突然一个背后运球换到左手,紧接着撤步回拉,在三分线外一米处拔起,戈登的指尖距离皮球只有几厘米,但皮球还是飞过了他的头顶,命中篮筐,109:104,比赛就此失去悬念。
整个第四节,英格拉姆9投7中,罚球6罚5中,独砍21分,外加3次助攻和2次抢断,从落后15分到反超取胜,他几乎凭一己之力扭转了战局,这不是他第一次在末节接管比赛了,本赛季,英格拉姆第四节场均得分排在联盟前列,关键时刻的投篮命中率更是超过五成。

赛后采访,记者问他:“是什么让你在第四节突然爆发?”英格拉姆擦了擦汗,平静地说:“我没想那么多,就是觉得比赛还没结束,队友信任我,教练信任我,我不能让他们失望,每一场关键的比赛,都是一次证明自己的机会。”
从湖人时代的“被交易筹码”,到鹈鹕核心,再到如今联盟最致命的第四节杀手之一,英格拉姆的成长轨迹写满了倔强与坚持,他不是一个喜欢在社交媒体上高谈阔论的人,但他的每一次干拔、每一次突破、每一次关键球,都在告诉全世界:我生来就是大场面球员。
今晚的年度争冠之夜,英格拉姆用末节21分告诉所有人——超级巨星,不是在顺风顺水时刷数据的机器,而是在球队最需要他的时候,把球放进篮筐的那个人,而这样的英格拉姆,配得上一切赞誉,也配得上那个叫做“的词汇。
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